El Canal de Panamá no tiene previsto aplicar restricciones al tránsito de buques durante lo que resta de 2026, incluso si el patrón meteorológico de El Niño comienza en la segunda mitad del año como se ha pronosticado. Esto a pesar de la posibilidad de que el fenómeno climático derive en otra sequía en el país centroamericano, según informó la administración de la vía interoceánica a Reuters.
El canal, que conecta los océanos Pacífico y Atlántico, permite actualmente el paso de 38 navíos al día y ha registrado un aumento en la demanda en los últimos meses. Lo planteado ocurre -en gran medida- producto de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, la cual está afectando el uso de otros corredores como el Canal de Suez.
El patrón climático de El Niño, que ocurre cada dos a siete años, provoca temperaturas cálidas en la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Esto suele traducirse en inviernos más húmedos y fríos en partes de los Estados Unidos y en una reducción de las precipitaciones en Centroamérica, lo que deriva en sequías.
Durante el último episodio de El Niño, entre 2023 y 2024, Panamá -usualmente uno de los países más lluviosos del mundo- se vio afectado por una severa sequía que obligó a imponer restricciones al tránsito por la vía navegable artificial, provocando largos tiempos de espera para los buques.
En un informe publicado esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos señaló que es probable que El Niño surja entre mayo y julio. Además, planteó la posibilidad de que continúe en el hemisferio norte entre finales de 2026 y principios de 2027.
El Canal de Panamá, que opera con agua dulce, ha estado tomando medidas de conservación del líquido desde 2025 antes del próximo fenómeno de El Niño, según informó su autoridad a Reuters. “Los niveles del embalse de Gatún se han mantenido históricamente altos”, acotó.
“La Autoridad del Canal de Panamá está monitoreando de cerca las predicciones meteorológicas al inicio de la temporada de lluvias desde principios de mayo para ayudar en la planificación de medidas para el próximo año”, añadió.
Por Redacción PortalPortuario/Agencia Reuters
